Первые попытки человека обрабатывать бронзу и медь при помощи каменных инструментов относятся также к 7 веку до нашей ры. История развития резьбы в первом веке нашей ры ознаменована появлением прообразом станка. Он представлял собой зажим для заготовок, вращаемый подмастерьем. Мастер медленно наносил резьбу на костяные и деревянные детали. История обработки металла подобным способом будет производиться ещё не скоро. Для того металлообработка должна пройти ещё несколько стадий – человеку придётся научиться производить плавление, ковку, составлять сплавы. 
На протяжении истории в несколько веков помощникам токаря приходилось вращать заготовку вручную. Источники повествуют, что привязанные бечёвкой детали могли иметь на первых порах только колебательные движения, позже ворот стали вращать по кругу, что похоже на современный способ обработки. К XV веку вращение станку стал задавать сам мастер посредством ножного привода. Такой способ отнимал много сил. История развития механического станка показывает, что на следующих тапах он оснащался водяным приводом до появления лектричества и изобретения соответствующего двигателя, значительно повысив производительность. Но усилий для резки по-прежнему уходило много из-за того, что резцы приходилось мастеру держать в руках. Некоторые настольные станки по обработке древесины и сейчас предполагают использование ручных инструментов. Для металла такой способ не используется довольно давно. 
Механизм, ставший прообразом суппорта, используемого на современных станках, был разработан механиком А. Нартовым. Пройдя несколько преобразований, к концу XVIII века токарный станок уже имел все механические узлы, входящие в конструкцию современного станка. Таким видом механизма мы обязаны Генри Модсли, суммировавшему знания и опыт в станкостроении, накопленный человечеством. Профессия токаря является наиболее древней из существующих поныне. История 20 века в развитии отрасли обработки металла, благодаря лектричеству, развивалась стремительно. Повысились требования к точности выполнения деталей. Использование токарных станков в машиностроении помогло человечеству стать быстрее.
Первым станком для изготовления механизмов машин стал универсал. Он по-прежнему встречается в оснащении цехов и небольших мастерских. Конструкция первого универсального станка усовершенствуется, становится быстрее, но универсал прежних лет при должном уходе выполняет операции на высоком современном уровне. При небольших доработках он может прослужить ещё несколько десятилетий. Специальность токаря можно получить в профессиональных училищах. Раньше ти учебные заведения готовили специалистов универсалов – токарей широкого профиля. Выходя из профучилища, токарю присваивался квалификация, от которой зависела цифра разряда 2 или 3. Присвоение четвёртого разряда происходит на производстве при определённом стаже работы, ответственности работника и повышения уровня знаний. Требования, предъявляемые к токарю – отличный глазомер, пространственное понимание чертежа, быстрая реакция, хорошо развитая моторика.
Специальность, которую можно получить в учебном заведении – токарь-универсал. Особой специальностью считается и расточник. Имея одну из тих специальностей, поступив на завод учеником, можно получить и другие смежные специальности, механика-наладчика, токаря карусельщика. Специальность токаря 5 разряда даёт возможность получить работать на оригинальных станках после прохождения дополнительного обучения. При выходе на пенсию токарь не имеет льгот по возрасту, но его пенсия напрямую зависит от разряда. Чем выше цифра разряда, опытнее мастер, и выше оплата его труда. Получается, что от разряда специалиста зависит его пенсионное обеспечение в будущем. В первом столбце классификатора рабочих специальностей указывается код, во втором контрольное число, в третьем название специальности, а в четвёртом возможные разряды специалиста при работе на конкретном виде станка.
| Код 19149 | 6 | Токарь | 2-6 |
| Код 39162 | 3 | Токарь по обработке радиоактивных материалов | 7 |
| Код 19151 | 3 | Токарь-затыловщик | 2-5 |
| Код 19153 | 2 | Токарь-карусельщик | 2-6 |
Общую степень вредности во всех металлообрабатывающих цехах создают повышенный уровень шума, вращающиеся части станка, отлетающие стружки, пыль. Код классификатора указывает на возможность продвижения по классности, на что разряд указывает разряд. 7 разряд является исключением для особо вредного производства. Выход на пенсию при работе с радиоактивными материалами регламентируется другими документами. По классификатору токарных специальностей 7 разряду соответствует код 39162.
